Tutto è cominciato da una mia “recensione” dei racconti salgariani
contenuti nel secondo volume dell’Ed. Viglongo, contenente quelli apparsi nella
Bibliotechina Aurea Illustrata dell’Ed. Biondo di Palermo.In quell’occasione scrissi:
* Un discorso a parte va fatto per il
racconto “Lo schiavo della Somalia” in cui, come ci fa notare Giovanna
Viglongo, compare la nota accanto al titolo * storia vera *, una precisazione
ben curiosa (nonché unica nel suo genere), inoltre la storia e’ un vero e
proprio “spot pubblicitario” reso racconto, perché in esso vien fatta
l’esaltazione di un noto (per “allora”, oggi non so!) liquore di Livorno.
Ma, soprattutto, è come al solito una piccola
esaltazione delle qualità degli Italiani.*
Punti fermi della situazione erano allora:
- l’unicità del racconto in oggetto
- la dicitura “storia vera” accanto al titolo
- la decisa menzione (pubblicità) al “Liquore Galliano”
L’amico Livio Belli, residente proprio a Livorno,
partì proprio da questi “punti” per “indagare” sulla vicenda, curioso di sapere
quali potevano essere state le motivazioni alla base della stesura di un
racconto con queste caratteristiche.
Ma, nonostante “giocasse in casa”, è arrivato ben
presto ad un punto morto. Chiacchierando riguardo a questo argomento, mi
proposi di battere un’altra pista (un’ispirazione?) che alla fine si e’
rivelata quella giusta.
E che, come sempre accade con i “misteri di
Salgari”, prende spesso la mano e coinvolge, incuriosendola, molta gente, cui
sono grata perché, anche magari con delle semplici frasi, a volte buttate lì
per caso, hanno aiutato a far chiarezza sulla vicenda.
Ma partiamo con ordine.
Il “Liquore Galliano”, si diceva. Il punto di partenza senza dubbio.
Non sono personalmente un’esperta di vini e liquori,
e di sicuro non avevo mai sentito nominare questo, di liquore, prima di
leggerne nel racconto. Ma, soprattutto, esisteva ancora quel liquore, o
meglio, era ancora prodotto?
A quanto pareva sì, era ancora in commercio e,
curioso!, la forma della bottiglia e la ricetta erano ancora i medesimi di
quando ne scriveva Salgari. Sì perché “lo schiavo della Somalia” è stato
pubblicato intorno al 1902, circa un secolo fa, e tante cose si possono
modificare in così tanto tempo! Ma la bella bottiglia, alta e slanciata e dal
contenuto di un bel color oro intenso, c’era ancora.
La mia ricerca è partita allora dalle enoteche della
mia città, Roma, dove ero sicura ne avrei trovato notizie. Le prime ricerche sono state, invero, deludenti.
Nessuno conosceva questo liquore, né certamente lo aveva.Qualche indicazione poi circa la casa produttrice,
cioè la “Distilleria Arturo Vaccari”? Buio assoluto!
Alla fine, sconsolata, approdo una mattina, per
caso, in un negozietto proprio dietro casa, che avevo tralasciato in base alla
considerazione che “se questo liquore non lo conoscono i negozi grandi,
figurati se i piccoli potevano averne nuove”, e… ecco là la bottiglia
meta delle mie ricerche.
Dopo un appunto mentale a non fare più simili
considerazioni in merito a grandi/piccoli, eccomi a visionare questo
“fantomatico” Liquore Galliano.
Da questo momento, le cose si sono susseguite e incastrate velocemente.
Avevo trovato una pista.
Infatti, come appresi in seguito, informazioni sulla “Distilleria
Vaccari”, partendo da Livorno, sarebbero state ben difficili da trovare, perché
la sede legale non era più in questa città già da molto tempo, e con essa tutto
quanto poteva riguardare l’argomento.
Avevo trovato il Liquore, ma perché Salgari lo aveva inserito in un suo racconto?
La Viglongo suggeriva che, vista la “pubblicità”
fatta dallo scrittore veronese, forse questo era dovuto ad un compenso che ne
poteva essere derivato allo scrittore stesso.
Salgari, nei suoi rapporti “d’affari” con Livorno, poteva aver pensato di “racimolare” qualcos’altro con un racconto “commissionato”.
Ma carte che provassero di un simile accordo, non ce
ne sono, o, forse, sono in Francia, visto che il Liquore Galliano non è più
prodotto in Italia (vedi allegato 1)
Comunque, per quanto i mezzi usati da Salgari per
ottenere altre “entrate” per la famiglia fossero molti e vari (e gli stessi
racconti della Bibliotechina Aurea dell’Ed. Biondo, usciti a firma Altieri –
cioè con uno degli pseudonimi salgariani – ne sono un esempio tipico) la cosa
non mi convinceva poi troppo.
Altri esempi in questo autore, prima o dopo la
pubblicazione di quel racconto, di “reclame” di prodotti del suo tempo, non se
ne riscontrano nella sua Opera, e, comunque, diciamo che non mi sembrava “nel
suo stile”.
Salgari poteva aver assaggiato il liquore, in chissà
quale circostanza, e questo gli era piaciuto così tanto da farne uno dei
protagonisti di uno scanzonato racconto.
Però, se gradiva un “bicchierino”, di tanto in tanto, sorseggiava Marsala.
Il Galliano, secondo le informazioni di una coppia
di enologi in cui mi sono imbattuta durante le ricerche, era una variante del
Liquore Strega, e quindi con tutt’altro gusto.
Un’altra cosa che non trovava riscontro era: se la
casa produttrice era la “Distilleria Arturo Vaccari”, perché era stato dato il
nome di “Galliano” al liquore?
Poi, parlando con un’altra persona, ecco la frase,
per il mio interlocutore quasi banale, ma per me “illuminante”: << questo
liquore era intitolato ad un certo Galliano, credo fosse un tenente, e che fu
un eroe di guerra >>.
Un “eroe di guerra”? Che aveva fatto per esserlo e soprattutto, “di che guerra”?
Giuseppe Galliano, Capitano del 3° Battaglione Indigeni Eritrei, era nato a Vicoforte
Mondovì (Cuneo) nel 1846 e morto ad Adua nel 1896.
Leggere la storia (militare, ma anche umana) di
quest’uomo, rende orgogliosi di essere italiani! (vedi
allegato 2)
E più leggevo la sua biografia e più pensavo che,
puntare le ricerche sul “Liquore” Galliano, in quanto tale, era forse stato un
errore, e che forse Salgari aveva appuntato il suo sguardo sull’ “uomo”
Galliano.
Rileggendo attentamente il racconto, infatti, e
avendo in mente questa nuova idea, mi è sembrato che, in realtà, Salgari non ha
dato poi tutta questa importanza al “liquore”.
E’ vero, lo nomina 2/3 volte espressamente, è il
mezzo con cui i protagonisti si salvano (barattandolo con un capo indigeno in
cambio di viveri e in seguito anche per avere un mezzo di trasporto e delle
guide per raggiungere un porto, da cui tornare in Patria), ma il tutto sembra
più visto come una “gag”, come il siparietto curioso e comico che dipana il
dramma.
“Storia vera”, un altro punto in sospeso, allora,
potrebbe essere stato aggiunto dall’autore perché resosi conto che, un racconto
con un simile finale, poteva sembrare inverosimile al lettore (anche quello
giovane) e Salgari ci teneva a descrivere fatti “realistici”, quando non
propriamente “veri”.
Oppure, anche perché uno dei protagonisti, il
moretto Sadì-Omar, era una persona realmente esistita (un ragazzino Abissino
portato in Italia), e di cui Salgari racconta la storia (e che Arturo Vaccari
usò per un cartellone pubblicitario dei suoi prodotti, come si vede nella foto
accanto).
Spicca invece, lo avevo già notato nella mia prima recensione,
l’eroismo dei marinai Italiani della goletta che, pur essendo un “manipolo”,
avevano tenuto la “postazione” e si erano battuti fino all’ultimo.
Poteva rifarsi all’azione di Galliano stesso che
aveva, con i suoi uomini, pochissimi rispetto all’intero esercito assalitore,
tenuto il Forte di Macallè.
Gli Italiani, oltre ad “eroi”, sono anche visti come
“benefattori”, come persone “buone” che non meritano di essere attaccate dai
pirati, e il moretto Sadì-Omar non cessa di piangere e di dire “poveri
‘Taliani, buoni ‘Taliani”, durante l’attacco alla goletta (che non può
impedire, ma che vendica facendo saltare il barcone pirata con una mina –
Galliano pur di tenere il forte stava per saltare in aria proprio con una mina).
Italiani buoni, benefattori del popolo africano, e Abissino in particolare.
Non bisogna dimenticare allora che, in quegli anni,
prendeva piede il Colonialismo Italiano, l’Italia muoveva i primi passi in
questa direzione e Salgari, come si legge in alcuni dei suoi articoli giornalistici
del 1884-1885, appoggiava questo Colonialismo.
Era sinceramente convinto della positività di tale
azione italiana, come appare lampante nell’articolo apparso su “La Nuova Arena”
del 5 Gannaio 1885 (titolo “L’Italia a Tripoli”), in cui, tra le altre cose,
afferma, in conseguenza delle tristi condizioni politiche della Tripolitania, e
auspicando un intervento italiano in quel Paese:
Non solo non ci opporranno resistenza, ma la
bandiera italiana sarà benedetta da tutta quanta la popolazione che riconoscerà
in essa la propria liberatrice e il principe Caramanli e i suoi sudditi saranno
felici di riacquistare la propria indipendenza col solo concederci gli
sterminati terreni vergini, il diritto sui porti, sulle miniere inesplorate o
fino ad ora non curate, sull’impianto delle strade ferrate e i telegrafi che in
ultima analisi ritornerebbero a loro vantaggio.
Così l’Italia oltre a rendere libera una popolazione
tradita, calpestata, dissanguata, si renderebbe padrona di una regione fertile
situata nel cuore del Mediterraneo, che dovrebbe essere un lago italiano e che
invece è di tutti, eccetto che dell’Italia >>.
Aiuto alla popolazione quindi, che vedrebbe gli Italiani
come benefattori e “liberatori” e, visto che ci siamo, un salto economico non
da poco per il nostro Paese.
Quindi, per tornare al racconto, è senza dubbio
anch’esso sulla scia dell’esaltazione del Colonialismo Italiano ad Assab
(Somalia, Etiopia) e di uno degli uomini che hanno sostenuto questo “sogno
coloniale” perdendo anche la vita nell’impresa [Galliano è morto durante la
battaglia di Adua].
Un personaggio più che conosciuto e degno di nota,
quantomeno ai suoi tempi (essendo oggi ormai quasi dimenticato, purtroppo), che
si era distinto in ogni operazione per le sue doti di coraggio e di umanità
verso i suoi soldati e per tutto ciò ottenne ben “due”
medaglie d’argento e “due”
medaglie d’oro al Valor Militare!
La storia di un simile eroe colpì Arturo Vaccari
che, nel 1896, anno della morte di Galliano, decise di dare proprio questo nome
al liquore da lui appena creato, per omaggiare un personaggio così illustre.
E le cronache di questo eroe avranno sicuramente colpito
anche il nostro Salgari, sempre intento a documentarsi per la stesura dei suoi
romanzi, e senza dubbio compiaciuto di leggere le note positive su questo capo
militare.
In conclusione,pur non potendo sapere per certo se ci sia
stato un “compenso” per lo scrittore de “lo schiavo della Somalia”, ritengo sia
più probabile che l’ispirazione di questo racconto risieda nell’omaggio di
Salgari al Cap. Galliano per le sue gesta, omaggio fatto con il mezzo che gli
era congeniale, la scrittura, così come Arturo Vaccari gli aveva dedicato la
sua ultima creazione in forma di liquore. La “pubblicità”, se così si può dire, è rivolta
quindi alle gesta di Giuseppe Galliano e a quello che rappresentava, cioè il
tentativo dell’Italia di avere possedimenti coloniali in Africa.
Avevo finito così il mio “articolo”, sostanzialmente
con un’*ipotesi*, abbastanza fondata invero, ma pur sempre un’ipotesi. Ero
davvero sicura che Salgari conoscesse Galliano?
La risposta è venuta a me per caso, confermando
definitivamente ciò che avevo argomentato, leggendo un passo della biografia
salgariana di Arpino/Antonetto alla ricerca di tutt’altro argomento:
Corinne “La
Perla di Labuan” D’Angelo
Allegato 1:
Dal 1989 la Società D.R.L. (Distillerie Riunite di
Liquori) che produceva il Galliano è entrata a far parte del Gruppo Francese
Rémy-Cointreau e tutte le eventuali carte, legali e non, sono state acquisite
da questa società e trasferite all’estero.
Tuttavia, durante la seconda Guerra Mondiale, la
fabbrica del Liquore, a Livorno, è stata bombardata e molto (tutto?) e’ andato
perso.
Allegato 2:
Giuseppe
Galliano: BIOGRAFIA
Il popolare e leggendario difensore del forte di Enda Jesus (Macallè)
era figlio di un ufficiale che nel 1821 fu compagno di Santorre Santarosa nei
moti costituzionali di quell'anno in Piemonte. Entrato giovanissimo nel
Collegio Militare di Asti il 24 ottobre I854, passò, quindi nel 1864 alla
Scuola Militare, donde due anni dopo veniva dimesso col grado di sottotenente
nell'Arma di Fanteria, ed assegnato al 24° Reggimento Como col quale partecipò
alla guerra contro l'Austria del 1866. Nel 1870 era promosso luogotenente e nel
1873 otteneva di essere trasferito nel nuovissimo Corpo degli Alpini
costituitosi l'anno prima. Vi rimase fino al 19 luglio 1883 quando, colla
promozione a capitano, veniva destinato al58° Reggimento Fanteria Abruzzi. Nel
1884 passò all'82° Reggimento Fanteria e Torino ed il 6 novembre 1887 partì
per l'Eritrea col Corpo di Spedizione comandato dal generale Asinari di San
Marzano, inviatovi per vendicare l'eccidio di Dogali, ma, essendosi gli
abissini « dileguati qual nebbia al sole » dinnanzi alle imponenti forze
italiane, il Corpo, nella primavera dell'anno dopo, 1888, venne sciolto e
rimpatriato. Il 10 marzo 1888 il Galliano faceva ritorno al suo 82° Reggimento
Fanteria Torino per rimanervi però soltanto due anni, che, nel 1890, in seguito
a sue ripetute domande, otteneva di essere nuovamente inviato in Eritrea, donde
purtroppo non doveva più far ritorno in Patria.
Alla battaglia di Agordat del 1893 - detta « seconda » per distinguerla
da quella del 1890 detta « prima » - l'allora capitano Galliano comandava un
Battaglione Indigeni Eritrei su quattro compagnie (e precisamente le prime e
terze compagnie dei Battaglioni 3° e 4°) nonché una batteria di artiglieria da
montagne servita da sudanesi. Dapprima le sorti della battaglia furono
favorevoli alle nostre truppe, ma ad un certo momento i dervisci, « incuorati
ed infervorati dai loro capi militari e religiosi », incalzarono dappresso i
nostri tentando l'aggiramento.Vani riuscirono gli sforzi del Galliano per
arginare la loro offensiva sì che dovette pensare a districarsi e ad ordinare
la ritirata abbandonando i pezzi poiché tutti i muletti erano rimasti uccisi. Nel ripiegamento
per scaglioni il Galliano, col suo esempio, costante di coraggio e di grande
calma, in tanto frangente seppe mantenere la disciplina e l'ordine infondendo
fiducia nei suoi fedeli ascari sì che quando lo ritenne opportuno dispose per
un violento contrattacco alla baionetta, che guidò egli stesso a cavallo in
primissima linea. In breve i Dervisci furono scompaginati e volti in fuga
disordinata ed i pezzi ripresi. Il bottino in armi, munizioni ed insegne fu abbondante e trovasi oggi
per la maggior parte depositato nel Museo di Artiglieria della Cittadella a
Torino. Tra le bandiere si ammira il celebre stendardo verde dei Profeta, che
per i Dervisci, fu una delle più dolorose ed avvilenti perdite. Alla notizia
che S. M. il Re Umberto l° gli aveva assegnata la Medaglia d'Oro al Valor
Militare, il Galliano così scriveva al fratello: « ... una sola cosa disturba la mia
gioia per tanta onorificenza, ed è che si discosta troppo da quella data ai
miei ufficiali che me l' hanno guadagnata e per i quali il Ministero non fu
largo come per me ». Il Galliano ebbe a distinguersi soprattutto per la sua abilità e
capacità nell'istruire e costituire in saldi ed omogenei reparti gli indigeni,
che, come è detto in un rapporto, « seppe ottimamente inquadrare ed amalgamare
insieme in massima parte con graduati di colore, a malgrado le differenti razze
e religioni dei suoi componenti ». Fu uno dei primissimi e migliori nostri ufficiali
coloniali ed a lui si deve l'avere dotato quel superbo 3° Battaglione Indigeni
Eritrei di gloriose tradizioni guerriere sicché ancor oggi le genti
dell'Eritrea ed anche dell'oltre confine ricordano col nome del suo eroico
comandante più che con quello di « cremisi » datogli per il colore della fascia
alla vita e del fiocco del « tarbusch » dei suoi ascari. Il valore,
l'abilità e la capacità di comandante del prode ufficiale rifulsero in tutte le
circostanze della sua vita in Colonia, ma sopratutto nei numerosi scontri in
cui ebbe a trovarsi, coi suoi fedelissimi ascari, come del resto lo stanno a dimostrare le
numerose decorazioni assegnategli. Infatti oltre a questa « prima » Medaglia
d'Oro al Valor Militare, ebbe una Medaglia d'Argento al Valor Militare colla
seguente motivazione: « Inviato con tre delle sue compagnie ad arrestare l'urto
della colonna aggirante nemica, riuscì, nonostante la superiorità numerica dei
tigrini, le difficoltà del terreno e le gravi perdite subite, a coprire le
strade per cui doveva sfilare il corpo operante, rendendo così possibile di
occupare saldamente la posizione di Coatit e di respingere il nemico su tutta
la fronte. Nel pomeriggio del 13 e per tutto il 14 concorse a difendere il
centro e la destra delle nostre truppe, respingendo sempre gli incessanti
attacchi del nemico - Coatit, 13 e 14gennaio 1895 ». Sempre per tale
sua valorosa azione ebbe in premio anche la Croce di Cavaliere dell'Ordine dei
S. S. Maurizio e Lazzaro per « motu proprio » Sovrano. Per l'eroica difesa dei
forte di Enda Jesus (Macallè), di cui egli comandava il presidio, ebbe un'altra
Medaglia d'Argento al Valor Militare e la promozione per Merito di Guerra a
tenente colonnello (14 gennaio 1896). Il forte resistette per oltre due mesi
agli attacchi continui dell'intero esercito abissino, forte di oltre centomila
armati comandati dal negus neghesti Menelich in persona. L'esiguo presidio di
circa 1500 uomini non si arrese a malgrado le gravissime perdite subite - sopratutto per le malattie
- ed allorquando stava per sacrificarsi per mancanza di munizioni, di viveri e
di acqua « saltando in aria » per una formidabile mina fatta preparare dal
Galliano, venne liberato in seguito a trattative tra il generale Baratieri ed
il negus neghesti. Il Galliano colle sue truppe lasciò il forte a bandiere
spiegate e colle armi sfilando dinnanzi agli attoniti abissini ammirati di
tanto valore ed audacia. Dopo molti giorni di « trepidante attesa » il Galliano con tutti i suoi
venne lasciato libero e fece trionfalmente ritorno tra le forze italiane che
andavano ammassandosi al confine eritreo col Tigrè. Una seconda
Medaglia d'Oro al Valor Militare venne assegnata al Galliano per la sua eroica
condotta alla battaglia di Adua del 1° marzo 1896, dove cadde combattendo fino
all'ultimo colla quasi totalità dei suoi ascari che lo idolatravano e che non
lo vollero abbandonato nel supremo sacrificio. Il Galliano, che è il primissimo alpino
decorato dall'aureo segno, è il primo caduto fregiato di due Medaglie d'Oro al Valor
Militare, rompendo così la tradizione e la consuetudine fino a quell'epoca
invalsa che non si potessero assegnare due Medaglie d'Oro ad una stessa
persona.
Giuseppe Galliano: DECORAZIONI
- Medaglia
d'Argento al Valor Militare e Croce di Cavaliere dell'Ordine di S. S. Maurizio
e Lazzaro (Coatit,13-14 gennaio 1895)
- Medaglia d'Oro al
Valor Militare (prima) Agordat, 21 dicembre 1893)
- Medaglia
d'Argento al Valor Militare e promosso tenente colonnello per Merito di Guerra
(assedio del forte Enda Jesus (Macallè), 1895-96)
- Medaglia d'Oro al
Valor Militare (seconda) Adua, 1°marzo 1896)
Giuseppe
Galliano: MOTIVAZIONI DELLE DECORAZIONI
MOTIVAZIONE
DELLA PRIMA MEDAGLIA D'ORO
Diresse con energia,coraggio e slancio esemplari, In occasione dei
combatti- mento contro i Dervisci presso il forte di Agordat, l'attacco delle
quattro compagnie che erano ai suoi ordini; respinto, le riordinò
sollecitamente e le ricondusse all'attacco mettendo in fuga il nemico e
riprendendo quattro pezzi di Artiglieria .
Agordat, 21 dicembre 1893
MOTIVAZIONE
DELLA SECONDA MEDAGLIA D'ORO
Impegnatosi col suo battaglione sul monte Rajo, nel momento più critico
della lotta, combatté valorosamente. Quando le sorti della pugna precipitarono,
perdurò nella resistenza con pochi rimastogli a fianco, quantunque già ferito,
e col moschetto alla mano incitando gli altri a finir bene vi si difese
disperatamente finché fu ucciso.
Adua, 1° marzo 1896
MOTIVAZIONE
DELLA MEDAGLIA D'ARGENTO
Inviato con tre delle sue compagnie ad arrestare l'urto della colonna
aggirante nemica, riuscì, nonostante la superiorità numerica dei tigrini, le
difficoltà del terreno e le gravi perdite subite, a coprire le strade per cui
doveva sfilare il corpo operante, rendendo così possibile di occupare
saldamente la posizione di Coatit e di respingere il nemico su tutta la fronte.
Nel pomeriggio del 13 e per tutto il 14 concorse a difendere il centro e la
destra delle nostre truppe,respingendo sempre gli incessanti attacchi del
nemico.
Coatit, 13 e 14 gennaio 1895
Tutto è cominciato da una mia “recensione” dei racconti salgariani
contenuti nel secondo volume dell’Ed. Viglongo, contenente quelli apparsi nella
Bibliotechina Aurea Illustrata dell’Ed. Biondo di Palermo.In quell’occasione scrissi: * Un discorso a parte va fatto per il racconto “Lo schiavo della Somalia” in cui, come ci fa notare Giovanna Viglongo, compare la nota accanto al titolo * storia vera *, una precisazione ben curiosa (nonché unica nel suo genere), inoltre la storia e’ un vero e proprio “spot pubblicitario” reso racconto, perché in esso vien fatta l’esaltazione di un noto (per “allora”, oggi non so!) liquore di Livorno.
Ma, soprattutto, è come al solito una piccola esaltazione delle qualità degli Italiani.*
Punti fermi della situazione erano allora:
- l’unicità del racconto in oggetto
- la dicitura “storia vera” accanto al titolo
- la decisa menzione (pubblicità) al “Liquore Galliano”
L’amico Livio Belli, residente proprio a Livorno, partì proprio da questi “punti” per “indagare” sulla vicenda, curioso di sapere quali potevano essere state le motivazioni alla base della stesura di un racconto con queste caratteristiche.
Ma, nonostante “giocasse in casa”, è arrivato ben presto ad un punto morto. Chiacchierando riguardo a questo argomento, mi proposi di battere un’altra pista (un’ispirazione?) che alla fine si e’ rivelata quella giusta.
E che, come sempre accade con i “misteri di Salgari”, prende spesso la mano e coinvolge, incuriosendola, molta gente, cui sono grata perché, anche magari con delle semplici frasi, a volte buttate lì per caso, hanno aiutato a far chiarezza sulla vicenda.
Ma partiamo con ordine.
Il “Liquore Galliano”, si diceva. Il punto di partenza senza dubbio.
Non sono personalmente un’esperta di vini e liquori, e di sicuro non avevo mai sentito nominare questo, di liquore, prima di leggerne nel racconto. Ma, soprattutto, esisteva ancora quel liquore, o meglio, era ancora prodotto?
A quanto pareva sì, era ancora in commercio e, curioso!, la forma della bottiglia e la ricetta erano ancora i medesimi di quando ne scriveva Salgari. Sì perché “lo schiavo della Somalia” è stato pubblicato intorno al 1902, circa un secolo fa, e tante cose si possono modificare in così tanto tempo! Ma la bella bottiglia, alta e slanciata e dal contenuto di un bel color oro intenso, c’era ancora.
La mia ricerca è partita allora dalle enoteche della mia città, Roma, dove ero sicura ne avrei trovato notizie. Le prime ricerche sono state, invero, deludenti. Nessuno conosceva questo liquore, né certamente lo aveva.Qualche indicazione poi circa la casa produttrice, cioè la “Distilleria Arturo Vaccari”? Buio assoluto!
Alla fine, sconsolata, approdo una mattina, per caso, in un negozietto proprio dietro casa, che avevo tralasciato in base alla considerazione che “se questo liquore non lo conoscono i negozi grandi, figurati se i piccoli potevano averne nuove”, e… ecco là la bottiglia meta delle mie ricerche.
Dopo un appunto mentale a non fare più simili considerazioni in merito a grandi/piccoli, eccomi a visionare questo “fantomatico” Liquore Galliano.
Da questo momento, le cose si sono susseguite e incastrate velocemente.
Avevo trovato una pista.
Infatti, come appresi in seguito, informazioni sulla “Distilleria Vaccari”, partendo da Livorno, sarebbero state ben difficili da trovare, perché la sede legale non era più in questa città già da molto tempo, e con essa tutto quanto poteva riguardare l’argomento.
Avevo trovato il Liquore, ma perché Salgari lo aveva inserito in un suo racconto? La Viglongo suggeriva che, vista la “pubblicità” fatta dallo scrittore veronese, forse questo era dovuto ad un compenso che ne poteva essere derivato allo scrittore stesso.
Salgari, nei suoi rapporti “d’affari” con Livorno, poteva aver pensato di “racimolare” qualcos’altro con un racconto “commissionato”.
Ma carte che provassero di un simile accordo, non ce ne sono, o, forse, sono in Francia, visto che il Liquore Galliano non è più prodotto in Italia (vedi allegato 1)
Comunque, per quanto i mezzi usati da Salgari per ottenere altre “entrate” per la famiglia fossero molti e vari (e gli stessi racconti della Bibliotechina Aurea dell’Ed. Biondo, usciti a firma Altieri – cioè con uno degli pseudonimi salgariani – ne sono un esempio tipico) la cosa non mi convinceva poi troppo.
Altri esempi in questo autore, prima o dopo la pubblicazione di quel racconto, di “reclame” di prodotti del suo tempo, non se ne riscontrano nella sua Opera, e, comunque, diciamo che non mi sembrava “nel suo stile”.
Salgari poteva aver assaggiato il liquore, in chissà quale circostanza, e questo gli era piaciuto così tanto da farne uno dei protagonisti di uno scanzonato racconto.
Però, se gradiva un “bicchierino”, di tanto in tanto, sorseggiava Marsala.
Il Galliano, secondo le informazioni di una coppia di enologi in cui mi sono imbattuta durante le ricerche, era una variante del Liquore Strega, e quindi con tutt’altro gusto.
Un’altra cosa che non trovava riscontro era: se la casa produttrice era la “Distilleria Arturo Vaccari”, perché era stato dato il nome di “Galliano” al liquore?
Poi, parlando con un’altra persona, ecco la frase, per il mio interlocutore quasi banale, ma per me “illuminante”: << questo liquore era intitolato ad un certo Galliano, credo fosse un tenente, e che fu un eroe di guerra >>.
Un “eroe di guerra”? Che aveva fatto per esserlo e soprattutto, “di che guerra”?
Giuseppe Galliano, Capitano del 3° Battaglione Indigeni Eritrei, era nato a Vicoforte
Mondovì (Cuneo) nel 1846 e morto ad Adua nel 1896.Leggere la storia (militare, ma anche umana) di quest’uomo, rende orgogliosi di essere italiani! (vedi allegato 2)
E più leggevo la sua biografia e più pensavo che, puntare le ricerche sul “Liquore” Galliano, in quanto tale, era forse stato un errore, e che forse Salgari aveva appuntato il suo sguardo sull’ “uomo” Galliano.
Rileggendo attentamente il racconto, infatti, e avendo in mente questa nuova idea, mi è sembrato che, in realtà, Salgari non ha dato poi tutta questa importanza al “liquore”.
E’ vero, lo nomina 2/3 volte espressamente, è il mezzo con cui i protagonisti si salvano (barattandolo con un capo indigeno in cambio di viveri e in seguito anche per avere un mezzo di trasporto e delle guide per raggiungere un porto, da cui tornare in Patria), ma il tutto sembra più visto come una “gag”, come il siparietto curioso e comico che dipana il dramma.
“Storia vera”, un altro punto in sospeso, allora, potrebbe essere stato aggiunto dall’autore perché resosi conto che, un racconto con un simile finale, poteva sembrare inverosimile al lettore (anche quello giovane) e Salgari ci teneva a descrivere fatti “realistici”, quando non propriamente “veri”.
Oppure, anche perché uno dei protagonisti, il moretto Sadì-Omar, era una persona realmente esistita (un ragazzino Abissino portato in Italia), e di cui Salgari racconta la storia (e che Arturo Vaccari usò per un cartellone pubblicitario dei suoi prodotti, come si vede nella foto accanto).
Spicca invece, lo avevo già notato nella mia prima recensione, l’eroismo dei marinai Italiani della goletta che, pur essendo un “manipolo”, avevano tenuto la “postazione” e si erano battuti fino all’ultimo.
Poteva rifarsi all’azione di Galliano stesso che aveva, con i suoi uomini, pochissimi rispetto all’intero esercito assalitore, tenuto il Forte di Macallè.
Gli Italiani, oltre ad “eroi”, sono anche visti come “benefattori”, come persone “buone” che non meritano di essere attaccate dai pirati, e il moretto Sadì-Omar non cessa di piangere e di dire “poveri ‘Taliani, buoni ‘Taliani”, durante l’attacco alla goletta (che non può impedire, ma che vendica facendo saltare il barcone pirata con una mina – Galliano pur di tenere il forte stava per saltare in aria proprio con una mina).
Italiani buoni, benefattori del popolo africano, e Abissino in particolare.
Non bisogna dimenticare allora che, in quegli anni, prendeva piede il Colonialismo Italiano, l’Italia muoveva i primi passi in questa direzione e Salgari, come si legge in alcuni dei suoi articoli giornalistici del 1884-1885, appoggiava questo Colonialismo.
Era sinceramente convinto della positività di tale azione italiana, come appare lampante nell’articolo apparso su “La Nuova Arena” del 5 Gannaio 1885 (titolo “L’Italia a Tripoli”), in cui, tra le altre cose, afferma, in conseguenza delle tristi condizioni politiche della Tripolitania, e auspicando un intervento italiano in quel Paese:
Non solo non ci opporranno resistenza, ma la bandiera italiana sarà benedetta da tutta quanta la popolazione che riconoscerà in essa la propria liberatrice e il principe Caramanli e i suoi sudditi saranno felici di riacquistare la propria indipendenza col solo concederci gli sterminati terreni vergini, il diritto sui porti, sulle miniere inesplorate o fino ad ora non curate, sull’impianto delle strade ferrate e i telegrafi che in ultima analisi ritornerebbero a loro vantaggio.
Così l’Italia oltre a rendere libera una popolazione tradita, calpestata, dissanguata, si renderebbe padrona di una regione fertile situata nel cuore del Mediterraneo, che dovrebbe essere un lago italiano e che invece è di tutti, eccetto che dell’Italia >>.
Aiuto alla popolazione quindi, che vedrebbe gli Italiani come benefattori e “liberatori” e, visto che ci siamo, un salto economico non da poco per il nostro Paese.
Quindi, per tornare al racconto, è senza dubbio anch’esso sulla scia dell’esaltazione del Colonialismo Italiano ad Assab (Somalia, Etiopia) e di uno degli uomini che hanno sostenuto questo “sogno coloniale” perdendo anche la vita nell’impresa [Galliano è morto durante la battaglia di Adua].
Un personaggio più che conosciuto e degno di nota, quantomeno ai suoi tempi (essendo oggi ormai quasi dimenticato, purtroppo), che si era distinto in ogni operazione per le sue doti di coraggio e di umanità verso i suoi soldati e per tutto ciò ottenne ben “due” medaglie d’argento e “due” medaglie d’oro al Valor Militare!
La storia di un simile eroe colpì Arturo Vaccari che, nel 1896, anno della morte di Galliano, decise di dare proprio questo nome al liquore da lui appena creato, per omaggiare un personaggio così illustre.
E le cronache di questo eroe avranno sicuramente colpito anche il nostro Salgari, sempre intento a documentarsi per la stesura dei suoi romanzi, e senza dubbio compiaciuto di leggere le note positive su questo capo militare.
In conclusione,pur non potendo sapere per certo se ci sia stato un “compenso” per lo scrittore de “lo schiavo della Somalia”, ritengo sia più probabile che l’ispirazione di questo racconto risieda nell’omaggio di Salgari al Cap. Galliano per le sue gesta, omaggio fatto con il mezzo che gli era congeniale, la scrittura, così come Arturo Vaccari gli aveva dedicato la sua ultima creazione in forma di liquore. La “pubblicità”, se così si può dire, è rivolta quindi alle gesta di Giuseppe Galliano e a quello che rappresentava, cioè il tentativo dell’Italia di avere possedimenti coloniali in Africa.
Avevo finito così il mio “articolo”, sostanzialmente con un’*ipotesi*, abbastanza fondata invero, ma pur sempre un’ipotesi. Ero davvero sicura che Salgari conoscesse Galliano? La risposta è venuta a me per caso, confermando definitivamente ciò che avevo argomentato, leggendo un passo della biografia salgariana di Arpino/Antonetto alla ricerca di tutt’altro argomento:
Corinne “La Perla di Labuan” D’Angelo
Allegato 1:
Dal 1989 la Società D.R.L. (Distillerie Riunite di Liquori) che produceva il Galliano è entrata a far parte del Gruppo Francese Rémy-Cointreau e tutte le eventuali carte, legali e non, sono state acquisite da questa società e trasferite all’estero.Tuttavia, durante la seconda Guerra Mondiale, la fabbrica del Liquore, a Livorno, è stata bombardata e molto (tutto?) e’ andato perso.
Allegato 2:
Giuseppe Galliano: BIOGRAFIA
Il popolare e leggendario difensore del forte di Enda Jesus (Macallè)
era figlio di un ufficiale che nel 1821 fu compagno di Santorre Santarosa nei
moti costituzionali di quell'anno in Piemonte. Entrato giovanissimo nel
Collegio Militare di Asti il 24 ottobre I854, passò, quindi nel 1864 alla
Scuola Militare, donde due anni dopo veniva dimesso col grado di sottotenente
nell'Arma di Fanteria, ed assegnato al 24° Reggimento Como col quale partecipò
alla guerra contro l'Austria del 1866. Nel 1870 era promosso luogotenente e nel
1873 otteneva di essere trasferito nel nuovissimo Corpo degli Alpini
costituitosi l'anno prima. Vi rimase fino al 19 luglio 1883 quando, colla
promozione a capitano, veniva destinato al58° Reggimento Fanteria Abruzzi. Nel
1884 passò all'82° Reggimento Fanteria e Torino ed il 6 novembre 1887 partì
per l'Eritrea col Corpo di Spedizione comandato dal generale Asinari di San
Marzano, inviatovi per vendicare l'eccidio di Dogali, ma, essendosi gli
abissini « dileguati qual nebbia al sole » dinnanzi alle imponenti forze
italiane, il Corpo, nella primavera dell'anno dopo, 1888, venne sciolto e
rimpatriato. Il 10 marzo 1888 il Galliano faceva ritorno al suo 82° Reggimento
Fanteria Torino per rimanervi però soltanto due anni, che, nel 1890, in seguito
a sue ripetute domande, otteneva di essere nuovamente inviato in Eritrea, donde
purtroppo non doveva più far ritorno in Patria.
Alla battaglia di Agordat del 1893 - detta « seconda » per distinguerla
da quella del 1890 detta « prima » - l'allora capitano Galliano comandava un
Battaglione Indigeni Eritrei su quattro compagnie (e precisamente le prime e
terze compagnie dei Battaglioni 3° e 4°) nonché una batteria di artiglieria da
montagne servita da sudanesi. Dapprima le sorti della battaglia furono
favorevoli alle nostre truppe, ma ad un certo momento i dervisci, « incuorati
ed infervorati dai loro capi militari e religiosi », incalzarono dappresso i
nostri tentando l'aggiramento.Vani riuscirono gli sforzi del Galliano per
arginare la loro offensiva sì che dovette pensare a districarsi e ad ordinare
la ritirata abbandonando i pezzi poiché tutti i muletti erano rimasti uccisi. Nel ripiegamento
per scaglioni il Galliano, col suo esempio, costante di coraggio e di grande
calma, in tanto frangente seppe mantenere la disciplina e l'ordine infondendo
fiducia nei suoi fedeli ascari sì che quando lo ritenne opportuno dispose per
un violento contrattacco alla baionetta, che guidò egli stesso a cavallo in
primissima linea. In breve i Dervisci furono scompaginati e volti in fuga
disordinata ed i pezzi ripresi. Il bottino in armi, munizioni ed insegne fu abbondante e trovasi oggi
per la maggior parte depositato nel Museo di Artiglieria della Cittadella a
Torino. Tra le bandiere si ammira il celebre stendardo verde dei Profeta, che
per i Dervisci, fu una delle più dolorose ed avvilenti perdite. Alla notizia
che S. M. il Re Umberto l° gli aveva assegnata la Medaglia d'Oro al Valor
Militare, il Galliano così scriveva al fratello: « ... una sola cosa disturba la mia
gioia per tanta onorificenza, ed è che si discosta troppo da quella data ai
miei ufficiali che me l' hanno guadagnata e per i quali il Ministero non fu
largo come per me ». Il Galliano ebbe a distinguersi soprattutto per la sua abilità e
capacità nell'istruire e costituire in saldi ed omogenei reparti gli indigeni,
che, come è detto in un rapporto, « seppe ottimamente inquadrare ed amalgamare
insieme in massima parte con graduati di colore, a malgrado le differenti razze
e religioni dei suoi componenti ». Fu uno dei primissimi e migliori nostri ufficiali
coloniali ed a lui si deve l'avere dotato quel superbo 3° Battaglione Indigeni
Eritrei di gloriose tradizioni guerriere sicché ancor oggi le genti
dell'Eritrea ed anche dell'oltre confine ricordano col nome del suo eroico
comandante più che con quello di « cremisi » datogli per il colore della fascia
alla vita e del fiocco del « tarbusch » dei suoi ascari. Il valore,
l'abilità e la capacità di comandante del prode ufficiale rifulsero in tutte le
circostanze della sua vita in Colonia, ma sopratutto nei numerosi scontri in
cui ebbe a trovarsi, coi suoi fedelissimi ascari, come del resto lo stanno a dimostrare le
numerose decorazioni assegnategli. Infatti oltre a questa « prima » Medaglia
d'Oro al Valor Militare, ebbe una Medaglia d'Argento al Valor Militare colla
seguente motivazione: « Inviato con tre delle sue compagnie ad arrestare l'urto
della colonna aggirante nemica, riuscì, nonostante la superiorità numerica dei
tigrini, le difficoltà del terreno e le gravi perdite subite, a coprire le
strade per cui doveva sfilare il corpo operante, rendendo così possibile di
occupare saldamente la posizione di Coatit e di respingere il nemico su tutta
la fronte. Nel pomeriggio del 13 e per tutto il 14 concorse a difendere il
centro e la destra delle nostre truppe, respingendo sempre gli incessanti
attacchi del nemico - Coatit, 13 e 14gennaio 1895 ». Sempre per tale
sua valorosa azione ebbe in premio anche la Croce di Cavaliere dell'Ordine dei
S. S. Maurizio e Lazzaro per « motu proprio » Sovrano. Per l'eroica difesa dei
forte di Enda Jesus (Macallè), di cui egli comandava il presidio, ebbe un'altra
Medaglia d'Argento al Valor Militare e la promozione per Merito di Guerra a
tenente colonnello (14 gennaio 1896). Il forte resistette per oltre due mesi
agli attacchi continui dell'intero esercito abissino, forte di oltre centomila
armati comandati dal negus neghesti Menelich in persona. L'esiguo presidio di
circa 1500 uomini non si arrese a malgrado le gravissime perdite subite - sopratutto per le malattie
- ed allorquando stava per sacrificarsi per mancanza di munizioni, di viveri e
di acqua « saltando in aria » per una formidabile mina fatta preparare dal
Galliano, venne liberato in seguito a trattative tra il generale Baratieri ed
il negus neghesti. Il Galliano colle sue truppe lasciò il forte a bandiere
spiegate e colle armi sfilando dinnanzi agli attoniti abissini ammirati di
tanto valore ed audacia. Dopo molti giorni di « trepidante attesa » il Galliano con tutti i suoi
venne lasciato libero e fece trionfalmente ritorno tra le forze italiane che
andavano ammassandosi al confine eritreo col Tigrè. Una seconda
Medaglia d'Oro al Valor Militare venne assegnata al Galliano per la sua eroica
condotta alla battaglia di Adua del 1° marzo 1896, dove cadde combattendo fino
all'ultimo colla quasi totalità dei suoi ascari che lo idolatravano e che non
lo vollero abbandonato nel supremo sacrificio. Il Galliano, che è il primissimo alpino
decorato dall'aureo segno, è il primo caduto fregiato di due Medaglie d'Oro al Valor
Militare, rompendo così la tradizione e la consuetudine fino a quell'epoca
invalsa che non si potessero assegnare due Medaglie d'Oro ad una stessa
persona.
Giuseppe Galliano: DECORAZIONI
- Medaglia
d'Argento al Valor Militare e Croce di Cavaliere dell'Ordine di S. S. Maurizio
e Lazzaro (Coatit,13-14 gennaio 1895)
- Medaglia d'Oro al
Valor Militare (prima) Agordat, 21 dicembre 1893)
- Medaglia
d'Argento al Valor Militare e promosso tenente colonnello per Merito di Guerra
(assedio del forte Enda Jesus (Macallè), 1895-96)
- Medaglia d'Oro al Valor Militare (seconda) Adua, 1°marzo 1896)
Giuseppe
Galliano: MOTIVAZIONI DELLE DECORAZIONI
MOTIVAZIONE DELLA PRIMA MEDAGLIA D'ORO
Diresse con energia,coraggio e slancio esemplari, In occasione dei
combatti- mento contro i Dervisci presso il forte di Agordat, l'attacco delle
quattro compagnie che erano ai suoi ordini; respinto, le riordinò
sollecitamente e le ricondusse all'attacco mettendo in fuga il nemico e
riprendendo quattro pezzi di Artiglieria .
Agordat, 21 dicembre 1893
MOTIVAZIONE DELLA SECONDA MEDAGLIA D'ORO
Impegnatosi col suo battaglione sul monte Rajo, nel momento più critico
della lotta, combatté valorosamente. Quando le sorti della pugna precipitarono,
perdurò nella resistenza con pochi rimastogli a fianco, quantunque già ferito,
e col moschetto alla mano incitando gli altri a finir bene vi si difese
disperatamente finché fu ucciso.
Adua, 1° marzo 1896
MOTIVAZIONE DELLA MEDAGLIA D'ARGENTO
Inviato con tre delle sue compagnie ad arrestare l'urto della colonna
aggirante nemica, riuscì, nonostante la superiorità numerica dei tigrini, le
difficoltà del terreno e le gravi perdite subite, a coprire le strade per cui
doveva sfilare il corpo operante, rendendo così possibile di occupare
saldamente la posizione di Coatit e di respingere il nemico su tutta la fronte.
Nel pomeriggio del 13 e per tutto il 14 concorse a difendere il centro e la
destra delle nostre truppe,respingendo sempre gli incessanti attacchi del
nemico.
Coatit, 13 e 14 gennaio 1895